有的患者患上强直性脊柱炎比较晚，然后又听医生说，强直性脊柱炎到40岁以后就将不再发展，所以想当然的认为不治疗等到一定年龄疾病就可“自愈”或者定型了。那么这个认知是正确的吗？
强直性脊柱炎是不是在40岁之后就会不再发展了呢？
强直性脊柱炎发病年龄多在10-40岁，以20-30岁为高峰。16岁以前发病称为幼年型强直性脊柱炎，45岁以后发病称为晚起病强直性脊柱炎，临床表现常为不典型。该病以15岁以后男性青年多发，男性发病远远高于女性，到35岁病变明显缓和，一般到四五十岁后就不会有大的发展了，这是一般的规律，当然也有个例。因为我院还接诊过六十多岁的强直性脊柱炎初发患者，四十五岁发展至瘫痪的患者。
不会有大的发展是不是就意味着病变基本定型不会再继续恶化？
40岁之后病情不会有大的发展不是代表不发展，它只是病变减缓！因此患者不能以年龄或是否出现疼痛为治疗标准，而应该以病变关节与脊柱的活动范围，作为疗效判断的主要指标，因为在腰背部不痛或轻度疼痛时，病变仍在发展，只是病征不明显而已。
为什么随着年龄增长强直性脊柱炎病变会变缓和呢？
这是因为一般强直性脊柱炎患者多于青年时期发病，经过二三十年的人体生理、内分泌等变化，发生强直性脊柱炎进一步恶化的因素正逐步减少，同时，人体与致病因素的斗争相对增强，所以，一般的人，其强直性脊柱炎到四五十岁以后就不会有大的发展了。不过，不能因为有了这样的论断就什么也不在乎了，如果机械地理解这个观点或论断，不注意保养、保护自己，则很可能会给自己造成不利影响。
提醒：如果因为患者年龄较大，腰背部不痛或疼痛减轻而忽视治疗，延误治疗，则很容易导致脊柱僵直，失去最佳治疗时机，最终使得病情进展加重。
所以年龄并不是判断强直性脊柱炎会不会发展的决定性因素，只是说大部分患者不会再有大的发展，患者自身还须积极治疗，注意保养和保护自己。
